Wie Katzen sterben: Ursachen, Anzeichen und tierärztliche Erkenntnisse

Katzen sind nicht nur geliebte Haustiere, sondern auch Lebewesen mit komplexen physiologischen und emotionalen Bedürfnissen. Der Tod einer Katze ist für Besitzer:innen oft schwer zu verkraften – besonders, wenn er unerwartet eintritt. Dieser Artikel beleuchtet die häufigsten Todesursachen bei Katzen, erklärt Anzeichen für ein nahendes Lebensende und gibt Einblicke in tierärztliche Praktiken. Mit Daten des ​Bundesverbands Praktizierender Tierärzte (bpt), Studien der ​Freien Universität Berlin und Fallbeispielen bietet er eine umfassende Übersicht für Katzenhalter:innen und Tierärzt:innen.

​1. Einführung: Lebenserwartung und Sterblichkeit bei Katzen

Die durchschnittliche Lebenserwartung von Hauskatzen liegt in Deutschland bei ​12–15 Jahren, wobei einige Tiere über 20 Jahre alt werden. Freigänger sterben im Schnitt ​3–5 Jahre früher als reine Wohnungskatzen – bedingt durch Unfälle, Infektionen und Revierkämpfe.

​Statistische Übersicht (bpt, 2023)

• ​Jährliche Sterberate: 25 % aller Hauskatzen sterben vor dem 10. Lebensjahr.
• ​Häufigste Todesursachen:
  • Organversagen (40 %, v. a. Niereninsuffizienz).
  • Krebs (20 %).
  • Unfälle (15 %, v. a. bei Freigängern).
  • Infektionskrankheiten (10 %, z. B. FIP).

​2. Natürliche Todesursachen bei Katzen

​A. Altersschwäche und Multiorganversagen

Wie Menschen durchlaufen Katzen im Alter physiologische Abbauprozesse:

• ​Abnahme der Organfunktion: Nieren, Leber und Herz sind besonders betroffen.
• ​Immunseneszenz: Das Immunsystem wird schwächer, was Infektionen begünstigt.
• ​Kachexie: Muskelschwund und Gewichtsverlust trotz Nahrungsaufnahme.

Studie der Uni Leipzig (2022): 60 % der Katzen über 15 Jahre zeigen Anzeichen von Demenz (Desorientierung, verändertes Sozialverhalten).

​B. Plötzlicher Herztod

Vor allem bei Rassekatzen wie Maine Coon oder Ragdoll kann eine ​hypertrophe Kardiomyopathie (HCM) zum unerwarteten Tod führen.

• ​Prävalenz: 15 % aller Katzen sind genetisch prädisponiert.
• ​Symptome: Atemnot, Lähmungsanfälle, plötzliche Schwäche.

​3. Krankheitsbedingte Todesursachen

​A. Chronische Niereninsuffizienz (CNI)

CNI ist die ​häufigste Todesursache bei Katzen über 10 Jahren.

• ​Pathophysiologie: Nachlassende Filtrationsleistung der Nieren → Ansammlung von Toxinen.
• ​Symptome:
  • Vermehrter Durst (Polydipsie).
  • Gewichtsverlust.
  • Erbrechen und Mundgeruch (Urämie).
• ​Prognose: Ohne Behandlung sterben Katzen innerhalb von ​3–6 Monaten. Mit Infusionen und Diät lässt sich die Überlebenszeit auf ​1–3 Jahre verlängern.

​B. Krebserkrankungen

• ​Lymphom: Häufigster Tumor bei Katzen (30 % aller Krebsfälle).
• ​Mammakarzinom: Unkastrierte Katzen haben ein ​7-fach erhöhtes Risiko.
• ​Fibrosarkom: Impfassoziiert (1:10.000 Fälle nach Injektionen).

Therapieoptionen:

• Chemotherapie (Ansprechrate: 50–70 %).
• Palliative Schmerzmittel (z. B. Buprenorphin).

​C. Infektionskrankheiten

1. ​Felines Immundefizienz-Virus (FIV):
   • „Katzen-AIDS“ führt zu sekundären Infektionen.
   • Letalität: 80 % innerhalb von 5 Jahren ohne Behandlung.
2. ​Feline Infektiöse Peritonitis (FIP):
   • Durch Mutation des Coronavirus.
   • Seit 2022 gibt es mit ​GS-441524 ein wirksames, aber teures Medikament (Kosten: 3.000–5.000 €).

​4. Externe Todesursachen

​A. Verkehrsunfälle

• ​Statistik: 30 % aller Freigänger sterben durch Kollisionen.
• ​Risikofaktoren:
  • Junge, unerfahrene Katzen.
  • Wohngebiete mit hohem Verkehrsaufkommen.

​B. Vergiftungen

• ​Häufige Gifte:
  • Lilien (schon geringe Mengen führen zu Nierenversagen).
  • Rodentizide (Blutungen).
  • Ethylenglykol (Frostschutzmittel).
• ​Symptome: Krampfanfälle, Speicheln, Atemnot.

​C- Revierkämpfe

• ​Verletzungen: Bisswunden → Abszesse, Tollwut (in Deutschland jedoch eradiziert).
• ​Stressinduzierte Erkrankungen: FLUTD (Harnwegserkrankungen).

​5. Anzeichen für das nahende Lebensende

Katzen zeigen subtile Symptome, wenn sie sterben. Besitzer:innen sollten auf folgende Hinweise achten:

Tipp: Ein ​Herzfrequenzmesser kann helfen, den Sterbeprozess zu erkennen (normale HF: 140–220 bpm; sterbende Katzen: <100 bpm).

​6. Euthanasie: Wann ist der richtige Zeitpunkt?

Die Entscheidung für eine Einschläferung ist emotional belastend. Tierärzt:innen empfehlen, auf folgende Kriterien zu achten:

​A. Lebensqualitäts-Skalen

• ​HHHHHMM-Schema:
  • ​Hurt (Schmerzen), ​Hunger, ​Hydration, ​Hygiene, ​Happiness, ​Mobility, ​More good days than bad.
• Wird eine Katze in 3+ Kategorien als „schlecht“ bewertet, ist Euthanasie zu erwägen.

​B. Rechtliche Rahmenbedingungen in Deutschland

• ​**§ 17 Tierschutzgesetz**: Euthanasie ist nur erlaubt, um „unnötige Leiden“ zu beenden.
• ​Methoden:
  1. ​Sedierung mit Propofol oder Dexmedetomidin.
  2. ​Injektion von Pentobarbital (überdosiertes Narkosemittel).

Kosten: Zwischen 80 € (einfache Injektion) und 250 € (hausbesuchsabhängig).

​7. Fallbeispiele aus der Praxis

​Fall 1: Chronische Niereninsuffizienz

• ​Kater Felix, 14 Jahre:
  • Diagnose: CNI im Stadium IV.
  • Therapie: Subkutane Infusionen alle 2 Tage.
  • Verlauf: Überlebenszeit 22 Monate, euthanasiert aufgrund von Krampfanfällen.

​Fall 2: FIP

• ​Katze Luna, 1 Jahr:
  • Diagnose: Feuchte FIP mit Aszites.
  • Therapie: GS-441524 über 12 Wochen (Kosten: 4.200 €).
  • Ausgang: Vollständige Remission.

​8. Prävention: So verlängern Sie das Leben Ihrer Katze

​A. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen

• ​Blutbilder ab dem 7. Lebensjahr (jährlich).
• ​Ultraschall bei Rassekatzen zur HCM-Früherkennung.

​B. Impfungen und Parasitenprophylaxe

• ​Core-Impfungen: Panleukopenie, Calicivirus, Herpesvirus.
• ​Zeckenmittel: Empfohlen bei Freigängern (z. B. Fluralaner).

​C. Artgerechte Ernährung

• ​Nassfutter: Mind. 70 % Fleischanteil, geringe Phosphorwerte bei CNI-Risiko.
• ​Trinkbrunnen: Fördern die Flüssigkeitsaufnahme.

​9. Trauerbewältigung für Besitzer:innen

Der Verlust einer Katze löst oft tiefe Trauer aus. In Deutschland gibt es spezielle Angebote:

• ​Petloss-Selbsthilfegruppen (z. B. im Tierfriedhof Berlin).
• ​Trauertherapeut:innen mit Fokus auf Haustierverlust.

​10. Fazit

Der Tod einer Katze ist ein natürlicher, aber schmerzhafter Prozess. Durch Früherkennung von Krankheiten, artgerechte Haltung und liebevolle Palliativversorgung können Halter:innen das Leben ihres Tieres verlängern – und im Abschied würdevoll begleiten.